Practicar deporte es, para muchas personas, sinónimo de bienestar. Sin embargo, un estudio liderado por investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche y del Instituto ISABIAL advierte de que, en determinados casos, el ejercicio puede convertirse en una conducta adictiva, especialmente cuando entran en juego el perfeccionismo y la competición.

La investigación, publicada en la revista Addictive Behaviors, ha analizado las respuestas de más de mil jóvenes con una edad media de 25 años. A través de cuestionarios sobre hábitos deportivos, motivaciones y rasgos de personalidad, el equipo ha identificado que el perfeccionismo es el principal factor asociado al riesgo de adicción al ejercicio físico.

Para analizar esta compleja relación, los investigadores utilizaron técnicas de inteligencia artificial, capaces de detectar patrones entre variables psicológicas y de comportamiento. Según explica Thomas Zandonai, investigador de la UMH, el problema aparece cuando el ejercicio deja de ser una elección saludable y se convierte en una obligación constante.

El estudio muestra que este riesgo está presente tanto en deportistas profesionales como amateurs, aunque es más frecuente en estos últimos que en quienes practican ejercicio de forma recreativa. Objetivos relacionados con la imagen corporal, como adelgazar o ganar musculatura, también influyen de forma significativa.

Aunque no se han detectado diferencias relevantes entre hombres y mujeres, la doctora Ana Peiró destaca la necesidad de más estudios específicos sobre mujeres en el ámbito deportivo. La falta de datos históricos limita la adaptación de entrenamientos y la prevención de lesiones en deportistas femeninas.

La adicción al ejercicio comparte rasgos con otros comportamientos adictivos y puede coexistir con trastornos de la conducta alimentaria. Por ello, los investigadores insisten en que sus resultados no son diagnósticos individuales, pero sí una herramienta útil para identificar situaciones que requieren atención profesional.