La ciudad cuenta desde este 4 de marzo de 2026 con un nuevo espacio dedicado a una de sus figuras empresariales y deportivas más relevantes. El Ayuntamiento ha inaugurado el Bulevar Diego Quiles Navarro en el interior del Paseo de Atzavares, en el entorno del Estadio Martínez Valero, como reconocimiento al fundador de Kelme, fallecido el pasado mes de octubre a los 83 años.

La designación de este bulevar busca destacar el papel de Diego Quiles en la historia reciente del municipio, especialmente por su contribución al desarrollo del sector del calzado y por su implicación directa en el ámbito deportivo local.

Durante el acto institucional, el alcalde Pablo Ruz afirmó que dedicar este espacio es “un honor, un placer y un deber”, y definió a Diego Quiles como “un gran padre, un gran abuelo y una buena persona que amaba a la ciudad y a su Elche CF”. El primer edil insistió en que este homenaje simboliza la gratitud colectiva hacia quien tanto hizo por la ciudad desde el ámbito empresarial y deportivo.

Tras descubrir la placa con su nombre, el alcalde y la concejala de Infancia, Familia y Mayores, Aurora Rodil, entregaron a los familiares una réplica conmemorativa. La nieta de Diego Quiles, Ana, fue la encargada de agradecer el gesto en nombre de la familia, en un momento especialmente emotivo.

En 1977, Diego Quiles fundó Kelme, una empresa que con el paso de los años se convirtió en emblema nacional e internacional del calzado ilicitano y del equipamiento deportivo. Desde la ciudad, la marca logró una destacada proyección exterior, reforzando la imagen industrial del municipio.

Su compromiso con el deporte fue constante. Además de respaldar disciplinas como el ciclismo, su vinculación más significativa se produjo con el Elche CF. Tras ejercer como vicepresidente en la etapa en la que Martínez Valero presidía el club, iniciada en la temporada 1983-1984, el equipo logró el ascenso a Primera División, un hito histórico para la entidad.

En los años noventa, el club franjiverde ascendió en dos ocasiones a Segunda División. En la temporada 1994-1995, en un contexto complicado para la institución, Diego Quiles encabezó un movimiento de apoyo que contribuyó a garantizar su estabilidad y permanencia. Fue entonces cuando el club adoptó la forma de Sociedad Anónima Deportiva.

Con el Bulevar Diego Quiles Navarro, la ciudad perpetúa la memoria de un empresario que impulsó una marca internacional desde el municipio y de un dirigente comprometido con el futuro del deporte local.