Elche derriba a un grande en una noche para recordar
Elche protagonizó una de las actuaciones más completas y emocionantes de la temporada al imponerse por 3-2 al Atlético de Madrid en un encuentro lleno de tensión, fútbol ofensivo, alternativas constantes y un desenlace inolvidable. El conjunto franjiverde remontó un marcador adverso, soportó el empate visitante incluso jugando los rojiblancos con diez futbolistas durante gran parte del choque, y terminó encontrando el premio gracias a un decisivo André Silva, autor de un doblete.
Fue un partido de esos que explican por qué el fútbol sigue emocionando. El Atlético comenzó golpeando con contundencia, pero el Elche respondió con valentía, sin renunciar al ataque, creyendo siempre en su plan. El resultado final premió la insistencia local y castigó a un rival que, pese a su enorme calidad competitiva, acabó cediendo ante el empuje ilicitano.
Salida enérgica del Elche
Desde el saque inicial se vio a un Elche decidido a competir sin complejos. Apenas se había superado el primer minuto cuando Robin Le Normand tuvo que intervenir mandando a córner una incursión peligrosa del conjunto local. El Martínez Valero interpretó pronto que su equipo había salido con ambición.
En el minuto 2 llegó la primera gran oportunidad. Thiago Almada cometió falta sobre Aleix Febas en campo contrario, y en la continuación de la jugada Germán Valera recibió en banda para poner un centro tenso y preciso al corazón del área. Allí apareció Rafa Mir, que remató con la izquierda desde posición franca. El balón se marchó rozando el larguero. El gol estuvo cerca.
El Elche se mostraba dinámico en la presión, agresivo tras pérdida y con buenas conexiones entre líneas. El Atlético, incómodo, trató de respirar a través de la posesión.
El Atlético castiga a la contra
Los visitantes encontraron una primera vía de escape en el minuto 4, cuando una acción de Thiago Almada buscando a Julio Díaz quedó anulada por fuera de juego. Era un aviso.
Tras otra falta de Rodrigo Mendoza sobre Aleix Febas en el minuto 5, el Atlético empezó a correr mejor. En el 8, Nico González ensayó un disparo lejano que se perdió a la derecha de la portería de Dituro.
Y en el minuto 10 llegó el 0-1. El Atlético ejecutó un contragolpe rápido y limpio. Rodrigo Mendoza condujo con ventaja y filtró el pase preciso para Nico González, que atacó el espacio por dentro. El delantero definió con la izquierda, raso, ajustado al palo izquierdo. Dituro nada pudo hacer.
El tanto silenció momentáneamente el estadio, pero no frenó al Elche.
Elche responde con personalidad
El conjunto franjiverde siguió fiel a su idea. Buba Sangaré cometió una falta en el minuto 12 sobre Obed Vargas, reflejo de la intensidad con la que se peleaba cada metro.
El Elche fue inclinando el campo mediante acciones a balón parado. En el minuto 16, Lenglet despejó a córner una llegada comprometida. Un minuto después fue Javier Boñar quien envió otro balón a la esquina.
En el minuto 18 llegó el empate. Saque de esquina servido al área, Tete Morente prolongó con un inteligente cabezazo y David Affengruber apareció libre en la zona central para rematar con la derecha, por bajo, junto al poste izquierdo. El 1-1 desató la alegría en la grada.
El premio respondía al mejor momento local y daba continuidad a una primera mitad trepidante.
Partido duro y creciente dominio local
Con el empate, el Elche ganó confianza. Aleix Febas recibió otra falta de Rodrigo Mendoza en el minuto 21, mientras los ilicitanos seguían sumando presencia ofensiva.
Los minutos 25 y 27 trajeron nuevos córners para los locales, forzados ante una defensa atlética cada vez más exigida. Germán Valera, incisivo durante todo el primer tiempo, obtuvo además una falta peligrosa en el 28 tras una entrada de Johnny Cardoso.
El Atlético sufría para contener el volumen ofensivo del Elche y empezaba a jugar demasiado cerca de su área.
La jugada que cambió el encuentro
En el minuto 29, Rodrigo Mendoza volvió a cometer falta sobre Aleix Febas. El Elche apretaba y el partido se aceleró definitivamente en el minuto 30.
David Affengruber atacó un balón dentro del área y Thiago Almada llegó tarde, derribando al defensor local. El colegiado señaló penalti. La acción tuvo doble castigo: además de la pena máxima, Almada vio tarjeta roja directa.
El Atlético se quedaba con diez futbolistas y el Elche tenía una oportunidad inmejorable para culminar la remontada.
André Silva asumió la responsabilidad en el minuto 33. Golpeó con la derecha, raso, ajustando al palo izquierdo con enorme serenidad. El portero adivinó tarde. El balón terminó dentro y el Martínez Valero estalló. Elche 2, Atlético 1.
Reacción rojiblanca inmediata
Sin embargo, el Atlético volvió a demostrar por qué es uno de los equipos más competitivos del campeonato. Apenas un minuto después, en el 34, encontró el empate.
Robin Le Normand prolongó una acción ofensiva y Nico González apareció dentro del área para cabecear desde muy cerca al centro de la portería. Era el 2-2.
Hubo incertidumbre posterior y revisión arbitral, pero en el minuto 36 el VAR confirmó la validez del tanto. El choque recuperaba la igualdad pese a la inferioridad numérica visitante.
En ese mismo contexto, Lenglet vio tarjeta amarilla.
Un final de primera parte eléctrico
El encuentro no perdió ritmo. En el minuto 38, Julio Díaz fue amonestado tras derribar a Buba Sangaré en la banda derecha.
Gonzalo Villar generó otra falta peligrosa en el 40 después de una entrada de Johnny Cardoso. Poco después, en el 42, un disparo lejano de Gonzalo Villar fue bloqueado y terminó en córner tras tocar en Nico González.
El Elche seguía atacando. En el 43, Buba Sangaré cometió falta sobre Obed Vargas, dando un pequeño respiro al Atlético.
Ya en el 44, André Silva lanzó un contragolpe y asistió a Germán Valera, que armó un potente zurdazo desde fuera del área. El balón salió rozando el larguero.
El árbitro añadió seis minutos. En el descuento hubo falta de Javier Boñar sobre Martim Neto, amarillas para Aleix Febas y Buba Sangaré en el 45+4, y un último córner visitante en el 45+5. Con 2-2 se llegó al descanso tras una primera mitad memorable.
Cambios y nuevo escenario
Nada más arrancar la segunda parte, el Atlético introdujo modificaciones. Entraron Le Normand y Julio Díaz por Nahuel Molina y Marc Pubill.
En el minuto 47, una acción ofensiva rojiblanca terminó anulada por fuera de juego de Álex Baena tras pase de Nico González.
El Elche retomó la iniciativa. En el 50, Nahuel Molina cometió falta sobre Aleix Febas. En el 53, Germán Valera volvió a poner un centro preciso que encontró a Rafa Mir, cuyo cabezazo fue detenido en la parte alta y centrada de la portería.
Elche insiste sin descanso
Los locales acumulaban llegadas. En el 58, Germán Valera cometió falta, mientras en el 59 Rodrigo Mendoza fue sancionado por mano.
Dos saques de esquina consecutivos en el minuto 60, provocados por Johnny Cardoso y Rodrigo Mendoza, mantuvieron encerrado al Atlético. Ese mismo minuto se produjo un relevo local con la entrada de B. Sangaré por Víctor Chust.
En el 61 Martim Neto cometió falta sobre Nico González. El Atlético intentaba cortar el ritmo.
En el 62 Simeone movió nuevamente el banquillo con tres sustituciones: salieron Barrios, Giuliano y Griezmann; entraron Obed Vargas, Álex B. y Mendoza.
El asedio franjiverde
El Elche siguió empujando. En el 64, Griezmann concedió otro córner. En el 65 fue Nahuel Molina quien mandó otro balón a la esquina.
En el 66, Gonzalo Villar recibió dentro del área y remató con la derecha desde posición escorada. El disparo fue rechazado por la defensa.
En el minuto 67 llegaron tres cambios locales: Álvaro Rodríguez por Rafa Mir, Martim Neto por Lucas Cepeda y Tete Morente por Josan. El técnico buscaba energía fresca para el tramo decisivo.
Ocasiones antes del premio
Lucas Cepeda probó en el 69 con un zurdazo lejano que obligó al guardameta atlético a intervenir abajo. En la siguiente acción, el propio Cepeda filtró para Álvaro Rodríguez, aunque el delantero estaba adelantado.
En el 70, Germán Valera fue sancionado por mano. Y en el 71, tras un nuevo córner, Aleix Febas remató desde fuera del área por encima del larguero.
El gol rondaba la portería visitante. En el 73, André Silva remató dentro del área y la defensa salvó prácticamente bajo palos.
André Silva firma la sentencia
La insistencia tuvo premio en el minuto 75. Javier Boñar despejó a córner una nueva internada local. Desde la esquina nació la acción decisiva.
Lucas Cepeda colgó el balón al área. David Affengruber cabeceó a quemarropa en primera instancia y la jugada siguió viva. El propio central volvió a intervenir sirviendo el balón a André Silva, que conectó un derechazo desde el centro del área directo a la escuadra derecha.
Gol de enorme valor. Elche 3, Atlético 2.
El estadio explotó de alegría. El conjunto ilicitano había encontrado el tanto que tanto tiempo llevaba mereciendo.
Resistencia hasta el final
El Elche incluso pudo ampliar ventaja. Álvaro Rodríguez falló una clara ocasión en el minuto 80, rematando fuera desde el centro del área tras asistencia de Germán Valera.
En el 82 entró Pedro Bigas por Petrót, reforzando la defensa.
El Atlético se lanzó arriba. En el 83 provocó un córner tras desvío de Víctor Chust. En el 86 Álvaro Rodríguez volvió a perdonar con otro remate desviado desde la izquierda del área.
Griezmann obligó a Dituro a una buena parada en el 88 con un disparo raso lejano. Del córner posterior nació un remate rechazado de Pablo Barrios y otro disparo alto del propio centrocampista en el 89.
Un cierre heroico
El árbitro añadió tres minutos. En el 90 hubo faltas de Germán Valera y David Affengruber, mientras el Atlético acumulaba balones al área. Ya en el 90+2, Pedro Bigas cometió otra infracción sobre Pablo Barrios en zona defensiva.
Fueron instantes de máxima tensión, pero el Elche resistió con orden, coraje y concentración.
Victoria de prestigio y mensaje al campeonato
El pitido final confirmó una noche mayúscula. Elche derrotó 3-2 al Atlético de Madrid con goles de Affengruber y André Silva por partida doble. El conjunto franjiverde remontó, soportó los momentos críticos y acabó imponiéndose con merecimiento.
Más que tres puntos, fue una declaración de competitividad ante uno de los grandes del fútbol español.
Crónica: AFPRESS
Fotografías: Juan Soler y Javier Gerardo / AFPRESS
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