La última tertulia del curso organizada por la plataforma cívica Elche Piensa reunió en el Hotel Huerto del Cura a la concejala de Cultura y Turismo, Irene Ruiz Nortes, en un encuentro en el que se abordaron algunos de los principales retos y oportunidades que afronta la ciudad en materia cultural y turística.

Acompañada por el coordinador municipal del área, Enrique Pineda, la edil compartió con los asistentes su visión sobre el momento que vive Elche y sobre las líneas de trabajo que se están impulsando desde ambas concejalías.

Uno de los asuntos que centró la conversación fue el crecimiento experimentado por el turismo durante los últimos años. Irene Ruiz destacó especialmente los resultados obtenidos en 2025, ejercicio en el que la ciudad superó el millón de visitas coincidiendo con la celebración del Año Jubilar, según los datos facilitados por la Generalitat Valenciana.

La responsable municipal puso también el foco en el aumento de los cruceristas que visitan la ciudad desde Alicante. Según explicó, alrededor de 6.000 personas llegaron por libre durante el pasado año y otras tantas participaron en excursiones organizadas.

La concejala atribuyó estos resultados a los contactos mantenidos con las compañías navieras, un trabajo que ha permitido situar a la ciudad como el segundo destino preferido por los cruceristas que desembarcan en Alicante para realizar excursiones.

Según las encuestas realizadas por estas compañías, los visitantes valoran especialmente el patrimonio histórico y artístico local, el Palmeral, la limpieza de las calles, la seguridad y la autenticidad de una ciudad que conserva su personalidad propia.

Durante su intervención, Ruiz defendió la necesidad de continuar fortaleciendo un modelo turístico basado en los elementos que diferencian a Elche de otros destinos. “Elche busca ser una ciudad media potente con una oferta turística especial y diferenciada”, señaló.

En este sentido, avanzó que el Ayuntamiento trabaja en una nueva estrategia para mejorar la experiencia de quienes visitan el Palmeral. El objetivo es ofrecer una forma más atractiva y emocional de descubrir uno de los principales símbolos de la ciudad y uno de los espacios paisajísticos más singulares de Europa.

El Palmeral constituye uno de los grandes referentes de Elche y cuenta con el reconocimiento de Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el año 2000. Junto al Misteri d’Elx, forma parte de los elementos culturales que proyectan internacionalmente la imagen del municipio.

La tertulia también permitió analizar la actualidad cultural local. Irene Ruiz destacó la buena respuesta del público a la programación del Gran Teatro y de los Cines Odeón, así como la importancia que tiene la presencia de compañías, artistas y creadores ilicitanos dentro de la programación de L’Escorxador.

La concejala reconoció igualmente las dificultades que encuentra la ciudad para organizar grandes festivales musicales. La cercanía de Alicante y Murcia, junto con la ausencia de un recinto de gran capacidad para eventos multitudinarios, condicionan la llegada de grandes giras y espectáculos.

El encuentro sirvió para cerrar una nueva temporada de actividades de Elche Piensa con una conversación centrada en dos ámbitos fundamentales para el futuro del municipio. Tanto la cultura como el turismo continúan siendo herramientas clave para reforzar la proyección exterior de la ciudad y mejorar su capacidad de atracción manteniendo intacta su identidad.