Elche, 6 de noviembre de 2025. — La nueva Librería La Manzanera vivió ayer una tarde muy especial con motivo de sus Tardes de Cultura y Gastronomía, una iniciativa que sigue ganando seguidores en cada edición. En esta ocasión, el evento giró en torno a uno de los grandes símbolos de la identidad ilicitana: el Arroz con Costra, plato con siglos de historia que forma parte del alma culinaria de la ciudad.

Desde las cinco y media de la tarde,  amantes de la gastronomía local se acercaron a este espacio cultural para disfrutar de una jornada que combinó exposición, proyección y conferencia, todas dedicadas a poner en valor la historia de este plato tan querido por los ilicitanos.

La exposición, muy aplaudida por el público, reunió más de medio centenar de documentos originales, entre ellos libros, revistas y recetarios antiguos que muestran cómo el Arroz con Costra pasó de las cocinas familiares a los grandes recetarios nacionales. Entre las piezas más admiradas destacó el Almanaque de Conferencias Culinarias (1894) de Ángel Muro, donde por primera vez se publicó la receta de este plato tradicional de Elche.

Uno de los momentos más emotivos de la tarde fue la proyección del documental “Tiendas, comestibles finos, cocineras y alpargatas”, que trasladó al público al Elche de 1900, mostrando escenas cotidianas y la evolución del comercio y la cocina popular. La cinta rindió homenaje a la Asociación de Amigos del Arroz con Costra, que este año celebra su 40º aniversario, reconociendo su papel en la defensa de la tradición gastronómica local.

El reportero e investigador gastronómico José Félix Abad protagonizó la charla central, en la que explicó cómo el Arroz con Costra llegó a Elche en el siglo XVIII gracias a los franciscanos y cómo, con el paso de los siglos, se convirtió en un símbolo de orgullo y hospitalidad. Abad subrayó el valor de mantener viva esta receta, no solo como parte del patrimonio culinario, sino también como elemento de identidad para las generaciones futuras.

El investigador también recordó que el Arroz con Costra vivió su auge en el primer tercio del siglo XX, cuando España recuperaba su autoestima cultural tras la crisis del 98. Durante esa etapa, el plato ilicitano fue elogiado por figuras como Alfonso XIII o Castelar, y apareció en revistas como El Gorro Blanco o Paladar. En 1933, incluso el restaurador estadounidense Peter Borras, propietario del Madrillón en Washington, quiso incluirlo en su libro sobre cocina española.

Con eventos como este, La Manzanera se consolida como un referente cultural en Elche, un espacio que fomenta el encuentro y la divulgación del patrimonio local. Las Tardes de Cultura y Gastronomía se afianzan así como una cita esperada por quienes aman la historia, la cultura y, sobre todo, la cocina ilicitana.

Las Tardes de Cultura y Gastronomía de La Manzanera se consolidan, así como un espacio de referencia para la divulgación del patrimonio cultural y culinario de Elche, recuperando la memoria de una ciudad que hizo de su cocina un arte y una seña de identidad