Hay imágenes que anuncian que estamos metidos de lleno en las Fiestas de Agosto. Una de ellas es la que se ha podido ver hoy en el Paseo de la Estación: decenas de personas alrededor del fuego, grandes peroles, humo de la leña y el aroma inconfundible del arroz con costra.

El 46º Concurso de Arroz con Costra, organizado con la participación de las comisiones de la Federación Gestora de Festejos Populares, ha vuelto a convertir este espacio en uno de los lugares más concurridos y gastronómicos de las fiestas.

Desde primeras horas, las comisiones han comenzado a preparar sus arroces. El trabajo alrededor de los peroles ha ido llenando el Paseo de la Estación de humo y actividad, mientras los festeros se afanaban en conseguir el mejor resultado posible.

Y esta vez el premio ha viajado hasta el Sector V-Zona Sur, cuya comisión ha conseguido el primer puesto del concurso. El segundo premio ha sido para Palacio de Altamira y el tercero para Parque de Valencia, según la clasificación difundida este lunes tras la celebración del certamen.

El Paseo de la Estación se convierte en una gran cocina

Resulta difícil pasar hoy por el Paseo de la Estación y no detenerse unos minutos.

Los peroles, las llamas y el humo llaman inmediatamente la atención. Pero, si uno se queda un poco más, descubre que detrás de cada arroz hay personas que llevan buena parte de la mañana pendientes del fuego, de la cocción y del momento exacto en el que hay que dar por terminado el trabajo.

Es precisamente esa parte humana la que hace especial este concurso.

No es únicamente una competición gastronómica. Es también una jornada de convivencia entre las comisiones, una oportunidad para encontrarse y compartir una de esas tradiciones que año tras año regresan a las calles de nuestra ciudad.

La programación oficial de las Fiestas de Agosto situaba este lunes en el Paseo de la Estación tanto el concurso como la Paella Gigante y el Arroz con Costra Gigante, convirtiendo la jornada en una de las grandes citas gastronómicas del programa.

Costra gigante y paella gigante

Y si los peroles de las comisiones ya llaman la atención, todavía resulta más impresionante acercarse a las grandes elaboraciones.

La Costra Gigante ha vuelto a ocupar uno de los espacios principales de la jornada, con los cocineros trabajando alrededor de un enorme recipiente mientras el fuego hacía su trabajo.

A pocos metros, la Paella Gigante completaba una jornada en la que el arroz ha sido, literalmente, el protagonista.

Estas elaboraciones de grandes dimensiones forman parte desde hace años de la programación festiva. Los programas oficiales de anteriores ediciones recogen también la preparación de paella y arroz con costra gigantes en el Paseo de la Estación, junto al concurso de las comisiones.

Reinas, Damas y representantes municipales

La jornada ha contado con la presencia de las Reinas y Damas de las Fiestas de Elche, que han participado del ambiente festivo que se respiraba en el Paseo de la Estación.

También se ha acercado el alcalde, Pablo Ruz, acompañado por representantes de la corporación municipal. La representación municipal ha recorrido las diferentes comisiones antes de dirigirse a la zona donde se estaban preparando la Costra Gigante y la Paella Gigante.

Pero, como suele ocurrir en este tipo de actos, las grandes protagonistas han sido las personas que estaban alrededor de los fuegos.

Los festeros han vuelto a demostrar que las fiestas no se hacen solamente desde los escenarios o desde los grandes actos oficiales. También se hacen en estos pequeños grandes momentos: preparando una comida, compartiendo un rato con los amigos, ayudando a la comisión y defendiendo una tradición que forma parte de nuestra manera de entender las fiestas.

Sector V-Zona Sur se lleva el primer premio

Al final, como en todo concurso, llegó el momento de conocer el veredicto.

El Sector V-Zona Sur se ha proclamado ganador del 46º Concurso de Arroz con Costra. Palacio de Altamira ha conseguido el segundo premio y Parque de Valencia ha completado el podio con el tercer puesto.

Tres comisiones que hoy tienen un motivo más para celebrar, aunque el verdadero valor de la jornada está también en la participación del conjunto de las comisiones de la Federación Gestora.

Porque cuando el Paseo de la Estación se llena de peroles, fuego y festeros, el concurso deja de ser solamente un concurso.

Se convierte en una de esas estampas que explican muy bien qué son las Fiestas de Agosto en Elche.

Una tradición que se cocina despacio, alrededor del fuego, y que sigue teniendo la capacidad de reunir a la gente.

Y hoy, una vez más, el Paseo de la Estación ha olido a fiestas.

 

Paco Ciclón / Testigo de nuestras historias cotidianas / AFPRESS